Sardalya, gümüş renge sahip, pullu ve ufak kemikli bir deniz canlısıdır. Hamsigiller ailesine ait olan sardalya, dünyada tüm ılık denizlerde yaşamını sürdürebilir. Ancak Akdeniz ve Atlas Okyanusun da daha çok görülen bir balıktır. Hamsi ve istavrit gibi ekonomik anlamda fazlaca tercihe dilen bir balıktır. Yumurtadan çıkan balık yavruları ve Planktonlar ile beslenir. Sardalya da büyük balıklar için iyi bir besin kaynağıdır. Sardalya mevsiminde direkt olarak dondurulmadan tezgahlarda yer bulabilmektedir. Balık eğer tazeliğini yitirmişse ellendiğinde pulları ele dökülebilir. Taze olan balığın göz kısmı dış tarafa doğru çıkık, parlak pullu ve oldukça canlı bir görünümde olur. Eğer sardalya dondurulacaksa mutlaka dondurucuya temizlendikten sonra koyulmalıdır. Çözüldükten sonra ise hemen tüketilmesi gerekir. Çünkü bakteri üretimine çok elverişlidir. Sardalya mükemmel bir protein kaynağıdır. Mineraller bakımından da oldukça iyi bir kaynaktır. Mineral haricinde B grubu vitaminler, D ve E vitamini açısından da zengindir. Omega 6 yağ asidi içeriği bulunsa da omega 3 bakımından daha zengindir. Sardalya balığı içeriği sayesinde vücudu kanser hücrelerine karşı korur, göz sağlığını destekler, eğer sofralarda düzenli yer bulursa kemik ve eklem hastalıklarına karşı fayda sağlar. İçeriğinde bulunan demir anemiye karşı faydalıdır. Erkeklerde cinsel gücü ve spermi arttırıcı etkisi vardır. Düşük kalorili bir besin kaynağı olduğu için diyet yapanların tercih etmesi gerekir. Kilo kaybı yaşanması için olması gereken metabolizma hızını arttırır. Sağlıklı atıştırmalıktan yana tercihini kullanan kişiler yılın her anı konservelenmiş sardalya tüketebilir. Domates sosuyla hazırlandığında hem besleyici hem de sağlıklı bir öğün geçirilebilir. Sardalya tüketimi için en uygun dönem Temmuz ve Ekim aylarıdır. Bu aylarda ızgara, buğulama, kızartma veya pilaki olarak sofralarda yer bulabilir. Yağda kızartıldığı zaman besin değerlerini kaybedebileceğinden bu yöntemin pek tercih edilmemesi gerekir. Konservesi yapılabildiği gibi tuzlandıktan sonra kurutularak da saklanabilir. Sardalya balığı ayrıca balık yağı ve balık unu üretimi için kullanılabilen bir balık türüdür. 100 gram ağırlığında sardalya balığı 151 kalori içerir. 22,71 gr protein, 5,92 gr yağ, 70 mg kolesterol, 141 mg sodyum ve 480 mg potasyum içerir.
| 
