İstavrit, ılık ve sıcak denizlerde yaşamını sürdüren küçük bir balık türüdür. Gözleri iri, küçük dişli, ince yapılı ve kuyruğu çatallıdır. Karadeniz, Akdeniz ve Marmara denizinde fazlaca rastlamak mümkündür. 20-30 santim uzunluğa sahip olan balık kahverengi, mavi ya da grimsi renklerde olabilir. İstavrit suda oldukça hızlı hareket eder. Hamsi ya da palamut gibi balıklara nazaran çok lezzetli bir balık değildir. Ancak ekonomik anlamda sunmuş olduğu imkan nedeniyle tüketimi oldukça yüksektir. İstavrit lezzeti bakımından tartışmalı olsa da sağlık için oldukça faydalıdır. Bol miktarda vitamin ve mineral barındırır. A, B grubu vitaminleri, C vitamini, selenyum, magnezyum, fosfor, potasyum, bakır, çinko, sodyum bakımından mükemmel bir kaynaktır. Diğer balıklara nazaran omega 3 ve omega 6 yağ asitleri içeriği azdır. İstavrit balığı, damarların esnekliğini geliştirir, kolesterol seviyesini düzenleyerek, kan basıncını düşürür. Hormon düzeyini dengeler, kanserle mücadele oranını arttırır, metabolizmayı hızlandırarak bağışıklık sistemini kuvvetlendirir. Sinir sistemi üzerinde olumlu etkileri vardır. Hafızayı kuvvetlendirmek için bolca tüketilmesi gerekir. İstavrit balığının nasıl temizlenmesi ve hangi yöntemlerle pişirilmesi gerektiği çok iyi bilinmelidir. Ufak yapılı, ince bir balık olduğundan elle temizlenmesi gerekir. Tıpkı hamsi balığında olduğu gibi önce baş kısmı alınarak karın kısmı boşaltılmalıdır. İstavrit oldukça kılçıklıdır, dolayısıyla temizlenirken çok dikkat edilmelidir. Temizlenen balık çeşmede akan su altında güzelce birkaç el yıkanmalıdır. İç kısmında bulunan pisliklerin suyla temizlenmesi gerekir. Temizlenen ve yıkanan balık bir süzgeç içinde bekletilerek suyunu iyice süzdükten sonra pişirilmelidir. Bu şekilde çıtır çıtır lezzette bir balık pişirilmiş olur. İstavrit ufak ve ince yapılı olduğu için yağ oranı çok düşüktür. Dolayısıyla tavada kızartılarak tüketimi oldukça yüksektir. Suyunu iyice süzdükten sonra una bulanarak bol yağda kızartılabilir. Tava haricinde buğulama, fırın ya da ızgarada da yapılabilir. İstavrit ayrıca çorba, dolma gibi yemeklerin yapımında da kullanılabilir. Tavada pişirilmiş 100 gram istavrit 322 kalori içerir. Diyette tava yöntemiyle pişen istavrit kalorisi yüksek olduğu için önerilmemektedir. Diyette tüketilecekse buğulama ya da ızgara yöntemleri tercih edilmelidir. Yağda tüketildiğinde alınan kalorinin yakılması, diyetin bozulmaması için egzersiz yapılmalıdır.
| 
